【芳療分享】芳療的起源Ⅰ

所謂的芳香療法，是一種利用植物精油透過薰香、按摩等方式來緩解身體的症狀或是不適，雖然20世紀後才開始發展現今所謂的芳香療法，但在古代各個時期，從挖掘出來的文物以及文獻紀載上可以發現，人們其實從西元前就已經知道植物本身是具有功效，以及可以運用這些芳香植物去改善生活；從過往將植物用於祭祀、保存以及藥物上一路衍伸至製作出可以塗抹於身上的香氛(香膏/香水)以及現代的順勢療法、芳香療法。

要追溯芳香療法的起源，可以從美索不達米亞時期開始:

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美索不達米亞時期

大約從西元前6500年開始從狩獵文化正式進入至農耕文化，到了西元前4000年已經成為了世界最古老的文明。從出土的文物上可以發現上面註記了藥品的處方與祈禱的文字，可推測當時醫術與占星、咒術都是有關聯的，而許多芳香植物如乳香、沒藥會用於焚香中也會作為治療用的藥物。

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古埃及時期

大約在西元前4000-3500年，古埃及文明已經懂得將植物運用到醫術、咒術、化妝以及製作木乃伊上，古埃及人在獻給神明時，會焚燒沒藥與乳香，透過焚燒的煙作為與神溝通的方式。而被視為貴重物品的香料也在西元前1000年左右，開始普及於一般民眾之間。

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古羅馬、古希臘時期

埃及的香氛(香水)文化路續流傳至希臘、羅馬，而此時期香氛也與咒術、醫學做出了明顯的區分，於西元前460-370年，被稱為醫學之父的希波克拉底醫生，大量使用芳香植物作為治療方式，也成為歐洲的植物療法與芳香療法的起源。

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古代伊斯蘭(阿拉伯帝國)時期

在10世紀左右發明了水蒸氣蒸餾法，成功萃取出玫瑰精油。而混和精油與酒精的阿拉伯香水，和以往混和動物油支、葡萄酒的香水不同，是香水歷史上重要的成就。

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古代印度時期

在歷史長達5000年之久的阿育吠陀醫學認為每個人都是由三種Dosha(朵薩)-Valta(空間與風)、Pitta(火與水)、Kapha(水與土)所構成，如果這三種元素失衡人就會生病，因此為了恢復Dosha(朵薩)的平衡，因而也使用了大量的芳香植物用作於治療上。

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中世紀歐洲時期

阿拉伯的香料、精油、香水隨著十字軍東征傳至歐洲，在12-13世紀歐洲也開始出現精油蒸餾所。16世紀後植物療法變得相當盛行，而在中世紀黑死病爆發後人們也發現到許多在香水廠的員工沒有被傳染，進而判斷植物具有殺菌消毒的效果，因此當時的醫生會將草藥掛在身上，同時也會將可以驅蟲消毒的藥草泡水潑灑於地面與街道上。

資料參考:《日本銷售第一的芳香療法聖經》